SOREANG EKSPRES – Persib Bandung terus menambah kedalaman skuad jelang menghadapi padatnya kompetisi musim 2026/2027. Tak tanggung-tanggung, dua pemain sekaligus didatangkan.
Setelah sebelumnya mengumumkan kedatangan Gabriel Mutombo, Maung Bandung kali ini resmi memperkenalkan Sandy Walsh dan Luka Menalo sebagai rekrutan anyar mereka.
Sandy Walsh sendiri merupakan pemain berdarah Surabaya yang dalam beberapa tahun ke belakang menjadi langganan Timnas Indonesia.
Ia didatangkan oleh Persib dari kampiun Liga Thailand musim lalu, Buriram United. Pemain kelahiran Belgia tersebut diikat kontrak selama tiga musim.
“Persib memberikan kontrak berdurasi tiga tahun kepada Sandy Walsh,” kata Deputy CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitia Putra Herawan seperti dikutip dari laman resmi klub.
“Kami memandang kehadirannya bukan hanya untuk memenuhi kebutuhan tim pada musim ini, tetapi juga sebagai investasi strategis jangka panjang bagi klub,” bebernya.
Butuh Pemain Versatile
Semenjak diarsiteki oleh Bojan Hodak, Pangeran Biru kerap mendatangkan pemain yang bisa bermain di beberapa posisi atau versatile.
Meski sudah tidak diarsiteki oleh Bojan Hodak, Persib yang kini dinahkodai oleh Igor Tolic tetap membutukan pemain yang memiliki karakter seperti itu.
Sandy Walsh pun akhirnya didatangkan oleh Persib demi memenuhi kebutuhan tersebut. Pasalnya, sang pemain bisa memerankan beberapa posisi. Seperti bek kanan, bek tengah hingga gelandang bertahan.
“Selama berkarier, Sandy telah menunjukkan kemampuannya bermain di berbagai posisi, baik sebagai bek kanan, bek tengah, maupun gelandang bertahan,” ungkapnya.
“Karakter serbabisa seperti ini tentu menjadi nilai tambah yang sangat penting bagi kebutuhan tim,” jelas pria yang akrab disapa Adhit tersebut.
Pemain berusia 31 tahun tersebut sebelumnya sempat bermain di sejumlah klub papan atas Belgia, mulai dari Genk, Zulte Waregem dan KV Mechelen.
Setelah itu, ia memilih melanjutkan karier di Asia dengan bergabung ke klub Jepang, Yokohama F. Marinos, sebelum berlabuh ke tim Thailand, Buriram United.
Dengan segudang pengalaman internasional yang dimiliki, peran Sandy sangat dibutuhkan oleh Pangeran Biru guna melangkah jauh di kompetisi Asia.
“Pengalaman Sandy berkompetisi di level tertinggi sepak bola Eropa dan Asia, ditambah kiprahnya bersama Tim Nasional Indonesia, diharapkan dapat memberikan dampak positif, baik di dalam maupun di luar lapangan,” katanya.
“Kehadirannya diharapkan mampu meningkatkan kualitas, daya saing, serta memperkuat mentalitas juara di dalam skuad,” imbuh Adhit.
Tambah Daya Gedor
Selain Sandy Walsh, Persib pun memperkenalkan winger asing asal Bosnia Herzegovina, Luka Menalo pada kesempatan yang sama.
Perekrutan pemain berusia 29 tahun tersebut merupakan hasil rekomendasi dari sang pelatih langsung, Igor Tolic. Peran Menalo sangat dibutuhkan untuk menambah daya gedor di lini depan.
Selain itu, peran pemain berdarah Kroasia tersebut sangat diperlukan apalagi Persib akan bermain di empat kompetisi sekaligus di musim depan.
“Kami percaya, pengalaman, kualitas, dan fleksibilitas yang dimiliki Luka akan memberikan dimensi tambahan bagi kekuatan tim,” ucapnya.
“Kehadirannya diharapkan dapat membantu Persib tetap kompetitif di setiap kompetisi yang diikuti,” tambah Adhit.
Berbeda dengan Sandy Walsh, Persib hanya mengikat Luka Menalo satu musim saja. Meski begitu, manajemen berharap agar sang pemain tetap bisa menunjukkan kualitas terbaiknya.
“Tentunya kami berharap Luka dapat segera beradaptasi, menampilkan performa terbaiknya, dan memenuhi ekspektasi klub maupun harapan Bobotoh yang selalu memberikan dukungan luar biasa kepada Persib,” tandasnya. (*)
