SOREANG EKSPRES – Chelsea resmi mengumumkan perekrutan bek kanan timnas Italia, Marco Palestra, dari Atalanta pada Kamis WIB. Pemain berusia 21 tahun tersebut menandatangani kontrak jangka panjang yang akan membuatnya berseragam The Blues hingga 2033.
Kehadiran Palestra sekaligus menjadi rekrutan pertama Chelsea pada era kepelatihan Xabi Alonso yang mulai memimpin tim menghadapi musim 2026/27.
“Chelsea dengan senang hati mengumumkan perekrutan pemain Italia Marco Palestra dari Atalanta. Pemain berusia 21 tahun akan bergabung dengan rekan-rekan setim barunya pada pramusim di bawah pelatih Xabi Alonso,” demikian bunyi pernyataan resmi klub.
Meski Chelsea tidak mengungkapkan nilai transfer secara resmi, sejumlah media di Inggris menyebut klub asal London Barat tersebut mengeluarkan dana sekitar 47 juta pound sterling atau sekitar Rp1 triliun untuk mengamankan jasa sang pemain.
Palestra mengaku sangat antusias memulai karier barunya bersama Chelsea. Ia menyebut ketertarikan klub sejak awal serta pembicaraan dengan Xabi Alonso menjadi faktor penting yang membuatnya mantap menerima pinangan The Blues.
“Saya sangat bersemangat untuk segera memulai. Saya sudah merasakan antusiasme sejak hari pertama Chelsea menginginkan saya. Saya tidak sabar bertemu para penggemar, rekan setim, dan pelatih,” kata Palestra.
“Kami memiliki banyak pemain bertalenta, skuad yang sangat kuat, serta pelatih hebat dalam diri Xabi. Dia sudah menjelaskan kepada saya bagaimana cara tim ini akan bermain, dan itu sangat menarik. Kami tidak sabar bersaing di Liga Inggris,” ujar dia menambahkan.
Palestra datang ke Stamford Bridge setelah menjalani musim 2025/26 yang mengesankan saat dipinjamkan Atalanta ke Cagliari. Sepanjang kompetisi Serie A, ia tampil dalam 37 pertandingan dan berkontribusi dalam lima gol.
Performa konsisten tersebut mengantarkannya meraih penghargaan Bek Terbaik Serie A sekaligus membuka peluang menembus tim nasional senior Italia. Bek muda itu melakoni debut internasionalnya pada laga semifinal playoff Piala Dunia menghadapi Irlandia Utara pada Maret lalu.
Kehadiran Marco Palestra diharapkan mampu memperkuat sisi kanan pertahanan Chelsea. Di bawah arahan Xabi Alonso, bek muda Italia tersebut diproyeksikan menjadi bagian penting dalam upaya The Blues kembali bersaing di papan atas Liga Inggris serta kompetisi Eropa pada musim 2026/27.(*)
